Os centros de usinagem são desenvolvidos a partir de fresadoras CNC. A maior diferença da fresadora CNC é que o centro de usinagem tem a capacidade de trocar automaticamente as ferramentas de usinagem. Ao instalar ferramentas de diferentes propósitos no carregador de ferramentas, a ferramenta de usinagem no fuso pode ser alterada através de um trocador automático de ferramentas em uma única fixação para alcançar várias funções de processamento.

O centro de usinagem vertical é na verdade uma máquina-ferramenta CNC com um carregador de ferramentas e função de troca automática de ferramentas, e também pode ser chamado de uma máquina-ferramenta CNC de troca automática de ferramentas ou uma máquina-ferramenta CNC multiprocesso. Os fabricantes de centros de usinagem têm proteção totalmente fechada, e todas as máquinas-ferramentas têm portas de proteção. Ao processar, feche as portas de proteção para evitar efetivamente acidentes com ferimentos pessoais. Os centros de usinagem geralmente têm vários eixos de alimentação (pelo menos três eixos ou mais), ou mesmo vários fusos, e o número de eixos ligados é relativamente grande, como ligação de três eixos, ligação de cinco eixos, ligação de sete eixos, etc., para que possa concluir automaticamente o processamento de vários planos e posições de ângulo múltiplo, e realizar usinagem de alta precisão de peças complexas.

Uma fixação na máquina-ferramenta do centro de usinagem pode completar uma variedade de processamentos, como fresamento, mandrilhamento, perfuração, expansão, fresagem, rosqueamento e outros programas, e o processo é altamente concentrado. Várias ferramentas são usadas, e as ferramentas são trocadas automaticamente. O centro de usinagem é equipado com um carregador de ferramentas e um trocador automático de ferramentas. Antes do processamento, as ferramentas necessárias são primeiro carregadas no magazine de ferramentas, e a ferramenta pode ser substituída automaticamente pelo controle do programa durante o processamento. Se o centro de usinagem estiver equipado com uma bancada de troca automática, ele pode perceber que uma bancada está processando enquanto outra bancada completa o fechamento da peça, reduzindo significativamente o tempo auxiliar de processamento e melhorando a eficiência do processamento.